ELISA检测是一种免疫检测方法，通常用于测量生物样品中的抗体或抗原，包括蛋白质或糖蛋白。像其他免疫检测法一样，它们依靠抗体与目标的结合来促进检测。通常情况下，ELISA检测是在96孔板中进行的，这种形式使其适合于一次筛选许多样品。血清、血浆、细胞培养上清液、细胞裂解液、唾液、组织裂解液和尿液都是用于这些检测的常见样品类型，但理论上大多数液体样品类型都可以使用。然而，重要的是要考虑到一些样品类型可能包括抑制性因素，如共享相似抗原表位的缓冲液成分或可能损害目标或检测成分的蛋白酶等因素，这些因素可能干扰检测的性能。
ELISA直接法
在ELISA直接法中，样品中的抗原或抗体以非特异性方式直接吸附在包被板上。然后，将特异性测定抗体或抗原连接到孔中。之后，测定底物被用来产生可测量的颜色变化，并在读板器上进行量化。
由于这种检测方法步骤少，速度快，而且比其他ELISA方法更少有机会引入错误。然而，由于吸附步骤是非特异性的，背景噪音可能很高。没有二级抗体步骤意味着没有信号放大，降低了检测灵敏度。它还需要为每个所需目标创建共轭测定抗体/抗原。
ELISA间接法
ELISA间接法，或称iELISA，最初于1978年开发，用于检测人血清白蛋白，其工作方式与ELISA直接法非常相似，只是增加了一个二级抗体步骤。这使得测试信号得到放大，克服了ELISA直接法的局限性。
它还否定了对目标特异性共轭测定抗体/抗原的需要，因为共轭的二级抗体只需要对一级抗体具有物种特异性。如果总的样品抗原被结合到包被板上，就像ELISA直接法一样，背景噪音仍然是一个问题。
然而，如果该检测方法用于检测样品抗体，纯化的目标抗原被涂在板上，而一级抗体来自于样品。这大大减少了背景噪音，因此这些检测方法在确定样品中的抗体滴度时最受欢迎。
ELISA间接法的缺点包括方案时间较长，有更多出错机会，以及可能与二级抗体产生交叉反应。
ELISA夹心法
顾名思义，ELISA夹心法将抗原夹在抗体之间，该技术开发于1977年，可以采用ELISA直接或间接法的形式（上面描述的ELISA夹心法是基于ELISA间接法），除了抗原与检测板的非特异性结合，捕获抗体使其成为一个特异性的过程。这种组合进一步提高了检测的灵敏度和特异性。
然而，它们确实需要确定兼容的捕获和测定抗体对才能有效地发挥作用，而且可能有交叉反应的问题。这种检测方法通常也有最多的步骤，提供了更大的出错机会。由于抗原结合步骤的选择性，ELISA夹心法在抗原处于复杂混合状态时特别有用，因为不需要纯化抗原。
ELISA竞争法
ELISA竞争法，也被称为ELISA抑制法或ELISA阻断法，可能是ELISA技术中最复杂的一种。
最初是在1976年为检测人类绒毛膜促性腺激素而开发的，该检测方法通过检测对预期输出信号水平的干扰，产生一个反比关系。应用的样品中目标物越多，测定的输出信号就越低。
其他ELISA方法也可以被改变为竞争法。这里有两个一般的原则：样品抗原或抗体与参照物竞争，分别与有限数量的标记抗体或抗原结合；又或者，样品抗原或抗体可以与标记参照物竞争，分别与有限数量的抗体或抗原结合。
ELISA竞争法与它所采用的形式一样，具有一些相同的优点和缺点。然而，当抗原较小，限制了两个抗体同时结合的能力（如ELISA夹心法所要求的），或者只有一个抗体可用时，它的作用就凸显了出来。
