琼脂在培养基中主要起凝固剂的作用，将液体培养基转化为固体或半固体状态，便于微生物的分离和培养。它由红藻提取的多糖类物质构成，加热至85℃以上可溶解于水，冷却至28–35℃时形成凝胶，但不被微生物作为营养来源，因此不具备碳源、氮源或生长因子的功能。
具体作用包括：
物理凝固：琼脂在85℃以上溶解，冷却至28-35℃时形成凝胶，为微生物提供稳定的固体环境
结构支持：凝固后的培养基具有多孔结构，利于微生物形态观察
耐高温性：高温灭菌时不会融化，且能减少外界环境对微生物的干扰
需注意，琼脂本身不提供营养（如碳源、氮源或生长因子）
